Konstantinos Mavropanos mengakui bahwa dia sedikit bingung ketika mengetahui Arsenal ingin mengontraknya pada bursa transfer musim dingin 2018, dengan bek Yunani itu akan diberikan kesempatan untuk debut di Liga Primer saat melawan Manchester United.

Bentrokan tersebut membuatnya berhadapan langsung dengan striker Setan Merah kala itu Romelu Lukaku, dan pemain berusia 24 tahun tersebut mengklaim bahwa dia tidak pernah lagi menghadapi musuh yang lebih tangguh sejak saat itu.

Penurunan performanya membuat Mavropanos harus dipinjamkan ke klub Bundesliga Stuttgart selama dua musim – hingga akhir 2021/22 – dengan pertanyaan diajukan tentang masa depannya di Emirates Stadium, tetapi karakternya yang percaya diri membuatnya senang karena bisa memenuhi impiannya menjadi seorang profesional.

Apa yang dikatakan?

Mavropanos telah memberi tahu Goal dan SPOX tentang kepindahannya dari PAS Giannia ke Arsenal: “Ya ampun, itu adalah hari yang gila. Saya mengingatnya dengan sangat baik.:

“Saya menjalani enam bulan yang sangat baik di Yunani untuk klub saya PAS Giannia dan pada malam tahun baru saya mendapat telepon bahwa Arsenal ingin mengontrak saya.”

“Pada tanggal 31 Desember saya mendapat telepon dan pada tanggal 1 Januari saya sudah dalam perjalanan ke London untuk menandatangani kontrak saya.”

“Saya sangat gugup selama berhari-hari pada waktu itu. Tiba-tiba klub besar seperti Arsenal menginginkan Anda, saya agak bingung.”

Pemain dengan delapan penampilan untuk Meriam London itu menambahkan mengenai pengalamannya di Inggris: “Itu adalah petualanagan bagi saya.”

“Ini adalah pertama kalinya saya jauh dari negara asal saya, Yunani, dan kemudian di klub besar di kota kosmopolitan seperti London. Perbedaannya sangat besar.”

“Tiba-tiba Anda duduk di ruang ganti, di sebelah bintang seperti Pierre-Emerick Aubameyang, yang hanya Anda lihat dari televisi sebelumnya.”

“Ketika Sokratis [Papastathopoulos] datang ke Arsenal untuk musim baru, itu sangat berharga bagi saya. Dia adalah mentor bagi saya dan banyak membantu saya di luar lapangan, dia juga dalam hal membaca permainan dari pertahanan.”

Lawan terberat

Mavropanos digeser ke tim U-23 Arsenal, tetapi tiba-tiba masuk ke dalam skuad utama dalam perjalanan ke Old Trafford untuk bertarung dengan Manchester United pada April 2018.

Meriam London menderita kekalahan 2-1, tetapi kesempatan itu akan selalu menyimpan kenangan indah bagi seorang pria yang menginjakkan kakinya di sepakbola Inggris.

“Saya tidak akan pernah melupakan debut saya,” kata Mavropanos.

“Itu di Old Trafford melawan Man United dan saya melawan Romelu Lukaku. Sampai hari ini, saya belum pernah bermain melawan striker yang lebih baik.”

“Kami bermain melawan Bayern [Munich] dan [Borussia] Dortmun di Bundesliga bersama VfB, tetapi saya tidak pernah memiliki pertarungan pribadi dengan Robert Lewandowski atau Erling Haaland. Itu sebabnya saya harus mengatakan bahwa Lukaku adalah lawan terberat saya sejauh ini. Fisiknya sangat mengesankan, dan dia sangat bagus secara teknis sehingga dia sangat sulit dihentikan.”

Arsenal mengikat Mavropanos dengan kontrak baru ketika menyetujui pinjaman pertamanya ke Stuttgart pada musim panas 2020, tetapi klubnya saat ini dilaporkan tertarik untuk mengikatnya secara permanen jika mereka dapat terhindar dari degradasi di Bundesliga.